В четверг, 5 ноября, мужская сборная Украины откроет для себя 14-ю еврокампанию (из 15-ти!) и поборется за одну из 20-ти разыгрываемых путевок на Евро-2020. Финальная часть пройдет в Венгрии и Словакии, и к хозяевам праздника уже присоединились Испания и Хорватия в качестве финалистов предыдущего ЧЕ.

Сборная Украины оказалась в группе 3 в компании с Чехией (1-я корзина посева), Россией (2) и Фарерами (4). Неоднозначным выглядит тот факт, что Украину и Россию не развели перед жеребьевкой, тогда как Косово и Сербия удостоилась подобной процедуры от ЕГФ с пометкой «по политическим причинам». Матчи пройдут с ноября 2020 года по май 2021-го.

Уже 5 ноября сборной Украины предстоит сыграть против России. Второй матч состоится 7 ноября. Оба поединка в прямом эфире покажет телеканал XSPORT. Время начала трансляций - 17:00 и 14:00, соответственно.

Важно понимать, что формула отбора прежняя, и, кроме двух победителей от каждой из восьми групп, в финальную часть попадут четыре лучших коллектива среди занявших третьи места. И здесь без новинок – очки, набранные в матчах с четвертым местом (Фарерами?), не учитываются.

Именно поэтому минская спарка со сборной России (5 и 7 ноября) может в значительной мере определить серьезность намерений украинцев сыграть на Евро-2022. Полагаем, широким подспорьем станет любой очковый улов «сине-желтых» в двухраундовой стычке с россиянами.

И, конечно, не забываем, что в подобной формуле квалификации разница мячей даже в проигранных поединках может отыграть решающее значение.

Более того, мы заранее не отдаем роль фаворита сопернику (хотя это сделал наш главком). Россия нынче не входит в элиту европейского гандбола. Впрочем, как и Украина, поэтому не стоит излишне перестраховываться – традиции в гандбол не играют (об этом кричит наша женская сборная Украины), а на последнем форуме, Евро-2020, Россия финишировала ниже Украины (22-е против 19-го места).

А вот по кадровому потенциалу наша сборная имеет немало пробоин. Прежде всего – на вратарской позиции. Отсутствуют все три голкипера, попавшие в ростер на Евро-2020: Комок травмирован, а Терехова и Деревянкина не пустил коронавирус. Поэтому первым номером выйдет либо абсолютный дебютант Максим Вьюник, либо Юрий Шамрило, представляющий третий дивизион Франции. В активе пикардийца два официальных матча за сборную Украины еще при Андрее Портном, которые он провел в июне 2013 года (плюс пару товарищеских матчей в тот же период).

Вместе с Вьюником имеют шанс впервые завязать отношения со сборной Украины Станислав Плясун, Владислав Паровинчак и самый молодой из группы – 20-летний Тарас Миноцкий (единственный полпред, родившийся в 2000-х).

Не особо долгая глава о сборной в байопике Владислава Донцова. Свой единственный поединок он провел более пяти лет назад при Виталии Андронове. За это время едва не сменил гражданство, отбиваясь от многочисленных травм (был бы здоров, выступил бы на Евро-2020!), не позволяющих ему закрепить проблемную позицию правого полусреднего.

Как уже сообщал XSPORT, матчи с Россией станут последними в форме национальной сборной для Сергея Онуфриенко, одной из самых ярких фигур (если не самой!) современной украинской эпохи. Кроме него, участием и на ЧМ (2007, с травмой), и на ЧЕ (2010) не может похвастать никто из действующих сборников.

Возможно, прощальная гастроль Онуфриенко компенсирует отсутствие по разным причинам исполнителей основной обоймы – Остроушко, Тильте, Акименко, а также Дорощука, Шевелева, Гурковского.

В Минске к старту отборочного цикла готовятся «21 минус 2» гандболиста: от короназаразы на последней отсечке не убереглись Антон Терехов и Эдуард Захаров. (Кошмар комментаторов при здравствующем Захаре Денисове – их не путал только ленивый!) К слову, пауза Захарова в сборной без малого такая же внушительная, как у Шамрило – шесть лет. Первый и последний раз линейный был задействован в ноябре 2014 года в домашнем матче с венграми. Увидимся в марте 2021?

Отметим возвращение в сборную после недолгого перерыва Вячеслава Садового. Кроме того, по этой статье – «возвращене» – проходит и Эдуард Кравченко (в 2017 году в двух матчах подменял в правом углу Акименко). Причем условно четвертый номер на своей позиции (отсутствие Акименко, Кубатко, повреждение Козакевича) рискует быть задействованным в самых смелых построениях Николая Степанца.

К слову, сам Николай Степанович, в матче с Россией отметит дебют, ведь несмотря на солидный лигочемпионовский опыт, ранее с национальной сборной первым номером он не работал. В помощниках у него также дебютант – самый опытный вратарь в истории украинской сборной – Евгений Будко (74 матча!). Плюс Виктор Горбаха, входивший в штаб Сергея Бебешко во время отбора на ЧЕ-2020.

Будем надеяться, что лидеров Онуфриенко, Жукова, Денисова поддержит молодежь. Ильченко, Бурзак, Горига заметно прибавили, и уже сейчас способны придать мощности нынешней сборной, которую после долгих страданий оживил Сергей Бебешко.

Календарь с участием Украины

Украина – Фареры (10/11 марта), Фареры – Украина (13/14 марта), Украина -- Чехия (28/29 апреля), Чехия – Украина (2 мая).