Великое событие 988 года - Крещение Руси - cвязано с апостольским служением и пророчеством апостола Андрея Первозванного.

В пятидесятые годы по Рождеству Христову первый ученик Сына Божьего апостол Андрей, величаемый за это Первозванным, прибыл в Корсунь и захотел подняться вверх по Днепру, которую греки называли Борисфеном. Однажды, чуть выше середины течения реки, Андрей с учениками остановились под высокими горами:

– Видите ли горы эти? – сказал Апостол. – На них воссияет благодать Божья, будет на этом месте город великий, и воздвигнет Бог много церквей. И взойдя на горы эти, он благословил их и, помолившись, поставил крест. А через пятьсот лет три брата и их красавица-сестра из племени полян действительно основали город. Старший из братьев Кий стал первым правителем града, названного затем его именем. Ещё долгие годы после этого Киевская Русь оставалась языческой. Но крест Андрея Первозванного осенял её благодатью. Впоследствии княгиня Ольга, разгромив своего врага – древлянского князя Мала, взяла на воспитание его дочку Малушу и сына Добрыню. А через десять лет Малуша вместе с княгиней приняли крещение в Константинополе и стали православными христианами. Прошло ещё два года, и Малуша вышла замуж за сына княгини, подарив ей внука – будущего крестителя Руси Владимира. Поэтому летописец пишет об Ольге такими возвышенными словами: «Предвозвестница христианства на Руси, денница перед солнцем, заря перед рассветом, просиявшая, как луна в ночи, и вспыхнувшая среди язычников, словно жемчужина в грязи…». Но, несмотря на это, Владимиру было непросто решиться на религиозную реформу, ему пришлось преодолеть большие трудности в себе, прежде чем принять Христа и Его Святое Евангелие. Во второй половине 80-х годов X века он стал делать первые, пока еще очень осторожные шаги, ведущие к крещению. Летописец утверждал, что не только православные, но магометане, иудеи и католики присылали своих проповедников, дабы склонить Владимира к принятию своей веры.

Греческий философ, прибывший последним, рассказал, вкратце, содержание Библии. Также он показал картину Страшного суда с изображением участи праведных и грешников. Пораженный князь промолвил: «Благо добродетельным и горе злым». «Креститесь, – отвечал греческий мудрец, – и будете в раю».     Но Владимир не торопился. Для проверки истинности слов проповедников князь Владимир послал своих послов по разным странам, чтобы те узнали, как всё обстоит на деле. Побывав на службе Цареградской Софии, послы сказали: «Мы не помнили, где мы находились – на земле или на небе». Эти слова решили дело, поскольку великий князь понимал – настоящее явление Божественного присутствия не может быть некрасивым.
Приняв окончательное решение, князь Владимир, прежде всего, крестил 12 своих сыновей и многих бояр. Он приказал уничтожить всех идолов, а главного – Перуна – сбросить в Днепр. Тем временем духовенство во главе с митрополитом Михаилом, назначенным Константинополем управлять новой Церковью на Руси, проповедовало и совершало Крещение в  православную веру. «И была видна радость на небе и на земле по поводу стольких спасаемых душ…».

Князь Владимир – сложная историческая личность. В лице его мы можем видеть сегодня, как в зеркале, самих себя, со всей сложностью наших характеров, изменчивостью нашего поведения, с порывами и падениями. Господь благоволил избрать именно такого человека, чтобы сполна явить в нем чудо, которое творит с людьми святая вера.

Что же дала христианская вера князю Владимиру и стране нашей? Грешный и буйный язычник Владимир стал человеком богобоязненным. Его обращение ко Христу было подлинное, личностное, глубокое. Преображение его характера и разрыв с грехом остаются   впечатляющими.

Святая вера изменила Владимира, помогла ему быть способным принять слово Господне, и по слову этому устроить свою жизнь.

Ведь он не только сам обратился ко Христу, но и как государь и вождь заботился об обращении своего народа. От него, как от пламенеющего костра, зажглись огни веры в сердцах его людей. Вера очистила народ от грубого заблуждения идолопоклонства, изменила нравы людские. В христианской вере – истоки нашей отечественной культуры. Вера положила основание нашей письменности, живописи, архитектуре. Вера внесла в жизнь нашего народа, в семью и общество гуманные принципы. Вера, которую Господь даровал нам через князя Владимира, была достойным сеянием, принесшим достойные плоды духа. Она прославила сонмы святых угодников – наших соотечественников, которые ходатайствуют перед Богом за нашу землю, за нашу святую Церковь, за наш народ.

Так по промыслу Божьему на нашей земле появилась новая многоплодная ветвь Единой Святой Соборной и Апостольской Церкви. Церковь, развивающаяся в союзе с государством, стала источником великого культурного творчества. Своей духовной силой она содействовала объединению русичей, формируя их культурно-историческую общность и соборность, то есть единство людей, основанное на совокупной духовности и преданности общей родине. Православие способствовало приобщению языческой страны к тысячелетней христианской истории, показывало новые культурные и духовные ориентиры…  

Ублажая просветителя и крестителя Руси, постоянного ходатая перед Богом и нашего молитвенника равноапостольного великого князя Владимира, будем, братия и сестры, хранить веру православную и строить жизнь свою согласно Евангелию. Все это требует трудов и усилия, но с нами Бог, давший нам бесценный дар веры и помогающий стремиться к святости.

Помолимся всеблагому Богу, просвещающему и освящающему всякого человека, приходящего в мир, дабы молитвами нашего просветителя святого князя Владимира Он укрепил нашу веру и помог нам, побеждая все суетное, греховное и житейское, быть достойными детьми своей святой Церкви и Отчизны, наследниками жизни вечной.

Дорогие братья и сестры, поздравляю Вас с этим большим событием для нас и для нашего государства. Пусть каждый вспомнит о своем Крещении во имя Отца и Сына и Святого Духа, как рождение для жизни с Богом и свою принадлежность к Святой Православной Церкви. Молитвенно желаю победы над маловерием, сомнением, малодушием и духовной леностью, а также приобретению крепости сил духовных и физических, живой веры, любви к Богу и ближним, радости, а также мирного неба, мира в душе и многая лета.

Благочинный Дружковского округа настоятель Свято-Николаевского и Святого муч. Иоанна Воина храмов протоиерей Николай Мельничук