Действующий чемпион Украины провел полуфинальные матчи в Кракове. С 15-го по 17 ноября в польском Кракове прошли игры полуфинального раунда Континентального кубка IIHF в группе F, где принял участие и чемпион Украины – хоккейный клуб «Донбасс». Соперниками нашей команды стали: белорусский «Неман», казахстанский «Бейбарыс» и польская «Краковия».

В рамках стартового матча «Донбасс» сыграл против белорусского «Немана».Обе команды смогли рассчитывать на громкую поддержку своих болельщиков на польской арене, гостевые секторы задавали темп игре с первых секунд. «Донбасс» в Краков приехало поддержать более 200 болельщиков. «Неман» забросил быструю шайбу на второй минуте игры, а к середине периода удвоил свое преимущество, реализовав большинство. Второй период «Донбассу» удалось выиграть. При том, что дончане 6 минут играли в большинстве, реализовать «лишнего» не удалось. А единственную шайбу украинского чемпиона сочинило самое опытное звено: Александр Матерухин отдал пас из-за спины Виталия Труса, который смог замкнуть Евгений Белухин. Старт третьего периода завершился нелепой обрезкой и легким голом Игоря Варивончика. Несмотря на это, «Донбасс» проявил характер и за 5 минут сравнял счет. Сначала первым на добивании на «пятаке» успел АйнарсПодзиньш, а затем точный бросок на свой счет записал капитан команды Виктор Захаров. Игра перешла в овертайм, где уже на 34-й секунде Клэй Уилсон получил 2 минуты за игру высоко поднятой клюшкой. Большинство 4х3 «Неман» реализовал спустя полторы минуты.

Таким образом, команды поделили очки в пользу белорусского вице-чемпиона.

«Неман» – «Донбасс» 4:3 (2:0, 0:1, 1:2, 1:0)

Во второй игровой день «Донбасс» сыграл с чемпионом Казахстана «Бейбарысом».

Илья Коренчук открыл счет точным кистевым броском. После первого перерыва «Донбасс» смог выдать убойную 20-минутку, перебросав соперника 15:9. Из этих 15 бросков три стали точными, при этом Коренчук оформил хет-трик, а его партнер по «тройке» Виталий Лялька отличился очередным мини-шедевром. До второго перерыва чемпион Украины мог и вовсе снимать вопросы о победителе, но на последних секундах подопечным Сергея Витера не удалось реализовать выход «два в ноль». Третий период выдался очень нервным, ведь уже в его дебюте «Бейбарыс» заработал большинство и быстро его реализовал. Всю середину заключительной 20-минутки казахстанцы отчаянно пытались сравнять счет, но вдохновенная игра Степана Горячевских позволила «Донбассу» сохранить свое преимущество. Когда до конца матча уже оставались последние минуты, «Бейбарыс» попробовал сыграть без вратаря, за что соперника наказал Евгений Никифоров.

«Бейбарыс» – «Донбасс» 3:5 (1:1, 1:3, 1:1)

В заключительном матче полуфинала Континентального кубка IIHF в группе F «Донбасс» сыграл против «Краковии». Цена любой победы в этом матче была – выход в Суперфинал турнира. В первом периоде у «Донбасса» было существенное игровое преимущество. Два острых большинства и 9:4 по броскам, которые так и не воплотились в преимущество на табло арены в Кракове. После перерыва хозяева турнира почувствовали уверенность в себе и смогли перехватить инициативу. В этот раз по статистике бросков донецкая команда уступила 8:13, а один из моментов «Краковии» все-таки стал результативным. На 33-й минуте Касперу Брыничке позволили опасно выкатиться на Степана Горячевских, бросить, а затем и добить шайбу – 0:1. Третий период не оставлял вариантов хоккеистам Сергея Витера – нужно было во что бы то ни стало забивать. И с этим заданием опять в красивом индивидуальном стиле справился Виталий Лялька, который с боем вылез из-за ворот на «пятак» соперника и со второй попытки, уже лежа на льду, отправил шайбу мимо Мирослава Копривы – 1:1. Вплоть до завершения третьего периода команды уже больше думали об обороне, нежели об атакующих действиях, что помогло матчу перейти в овертайм. Крайне опасных моментов в дополнительную 5-минутку практически не было, но за 42 секунды до буллитов Юрий Сильницкий нарушил правила на соперника после потери шайбы Лялькой в атаке, и польская команда получила право на штрафной бросок. Горячевских клюшкой нейтрализовал попытку соперника. «Хоккейная лотерея», к сожалению, в этот раз закончилась в пользу «Краковии». «Донбасс» не смог реализовать ни одного своего броска, а подопечные Рудольфа Рогачека забросили трижды.

Таким образом, набрав по 5 очков в группе, «Донбасс» оказался той командой. Которая по личным встречам уступила обоим своим оппонентам, а это значит – третье непроходное место. В Суперфинал квалифицировались «Неман» и «Краковия».

«Донбасс» – «Краковия» 1:2 Б (0:0, 0:1, 1:0, 0:0, 0:1)

Традиционно действующий чемпион Украины не остался без поддержки преданных фанатов – более 200 учащихся различных учебных заведений Украины посетили матчи полуфинала Континентального кубка в Кракове. Школьники из Дружковки, Константиновки, Ильиновки и других населенных пунктов Донецкой области создали ощущение выступления донецкой команды в родных стенах. Также в фан-секторе разместились гости из Черкасс и Умани. В ходе поездки, для школьников из Донецкой области была организована обширная развлекательно-экскурсионная программа. Знакомство с Краковом началось с небольшой обзорной экскурсии по Старому городу и его жемчужине - Главному Рынку, внесенным в список ЮНЕСКО в 1978 году. Прогуливаясь между Суконными рядами и Мариацким костелом, ребята даже не представляли, что под землей, на глубине нескольких метров скрыта настоящая сокровищница знаний о прошлом Кракова. Чтобы ее открыть, фанатам «Донбасса» достаточно было спуститься в подземелья Рыночной площади. Совершая прогулку по подземному туристическому маршруту «Следами европейской самоидентификации Кракова», болельщики почувствовали атмосферу, царящую когда-то на средневековой рыночной площади. За все дни пребывания в Кракове фаны смогли насладиться атмосферой города – холм Вавель, Барбакан, Королевский замок на Вавеле, Казимеж – эти и другие точки ребята смогли «нанести» на собственную туристическую карту города. Но главным событием выезда стал, конечно же, хоккей. Болельщики изо всех сил поддерживали основную команду «Донбасса» и приложили все усилия для победы.

«Очень круто, что у нас есть возможность посетить выездные матчи любимой команды, - рассказала Анастасия Бакун из Славянска. - Именно хоккей объединил учащихся различных учебных заведений из всей Украины – во время поездки мы успели познакомиться со всеми ребятами и даже подружиться. Краков – очень красивый город, который поразил нас своей архитектурой. Мы благодарны за эту поездку». «Впечатления от турнира просто неимоверные – команда демонстрировала отличную игру, - отметил Юрий Константинов из Константиновки. Это моя первая поездка в Европу, поэтому спасибо хоккейному клубу за предоставленную возможность». «Мы благодарны президенту хоккейного клуба «Донбасс» за возможность посетить матчи Континентального кубка, - рассказала студентка Уманского национального университета садоводства Алина. – От имени студентов нашего вуза – большое спасибо! Посещение хоккейных матчей и экскурсии по Кракову оставили незабываемые впечатления! Это была чудесная поездка!»

Напомним, что работа с детьми и молодежью является важной частью деятельности хоккейного клуба «Донбасс». В настоящее время в Дружковке функционирует самая многочисленная ледовая детско-юношеская спортивная школа Украины. Донецкий клуб реализует большое количество проектов, направленных на популяризацию здорового образа жизни среди подрастающего поколения.